太阳能热发电是万能的。全球太阳能的电力供应增长迅速，太阳能装机容量几乎是10年前的10倍。带来这种繁荣的是太阳能光伏(PV)板，它使用半导体将阳光转化为电能。然而，即使这种光滑的矩形面板更便宜，更普遍，但只有光伏太阳能电池板无法解决一个共同的问题，即没有阳光时怎么办？电力公司和决策者正在寻求按需存储和分配电力的解决方案，集中式太阳能热发电(CSP)再次受到关注。
太阳能热系统使用太阳跟踪镜将阳光反射到接收器上，接收器中包含可以储存热量的高温液体。热量可以驱动汽轮机或发动机全天发电。此外，太阳能光热还可以直接为工业生产过程提供热量，用于炼钢、水泥生产、化工制造等难以清理的高耗能行业。美国一些州和一些国家正在采取措施控制温室气体排放，现在“可能是更广泛应用太阳能热发电的时候了。”美国新墨西哥州阿尔伯克基的桑迪亚国家实验室太阳能热发电项目经理玛格丽特戈登说。
第一个公共电力规模的太阳能热电厂建于20世纪80年代。如今，全球已有近120个项目在运行，其中西班牙声称占总装机容量的1/3以上。然而，近年来，随着光伏太阳能电池板成本的快速下降，太阳能热发电的发展停滞不前。大规模太阳能热阵列需要不可接受的前期投资。戈登说，与光伏太阳能电池板不同，定日镜、heat交流和其他关键组件不是“现成的”，这增加了项目开发的时间和费用。即便如此，对储能和更清洁热源日益增长的需求仍在推动全球阳光充足地区太阳能热能的发展。055-78考察了代表不同光热发电技术的四个新光热项目。这些项目利用太阳的热量来控制排放。
